太阳光（白光）通过三棱镜后，在光屏上形成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫的连续彩色光带，这种现象叫光的色散。它说明白光是由各种色光混合而成的。不同色光通过棱镜时偏折程度不同：红光偏折最小，紫光偏折最大。红光、绿光这样的单色光通过棱镜只改变方向，不会再分解；把分开的色光用倒置的棱镜重新会聚，又能合成白光。雨后彩虹就是阳光被空中小水珠色散形成的。
白光 → 红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫
偏折程度：红光最小 … 紫光最大
· 易错：颜色不是棱镜"染"上去的——单色光通过棱镜不会变色、不会再分解
· 光屏上的光带是连续的，颜色之间逐渐过渡，七色只是人为命名
· 生活中：雨后彩虹、阳光下的肥皂泡、CD 光盘、鱼缸边缘的彩色光
· 示意图中色散程度已放大，真实玻璃的光带张角只有一两度
· 彩虹：红光与阳光反方向约成42°、紫光约40°，所以外红内紫