在食物和空间充足、气候适宜、没有天敌等理想条件下，种群数量每年以一定倍数增长，呈“J”形增长：Nt = N0·λ^t。自然界的资源和空间总是有限的，随着种群密度增大，种内竞争加剧、天敌增多，出生率降低、死亡率升高，种群数量呈“S”形增长，最后稳定在环境容纳量 K 附近。J 形与 S 形之间的差距就是环境阻力淘汰掉的个体。S 形增长中，N = K/2 时增长速率最大。
J 形：Nt = N0 · λ^t（λ 为当年数量是前一年的倍数）
S 形：数量稳定在 K；N = K/2 时增长速率最大
· K 值不是固定的：培养液更多、草场更大，K 就更大；环境被破坏，K 会变小
· 渔业捕捞：捕捞后剩余量保持在 K/2 左右，鱼群恢复最快，可持续获得最大产量
· 防治有害动物：只捕杀一半反而让它回到增长最快的状态；应硬化地面、清除食物、引入天敌来降低 K
· 酵母菌培养后期，营养耗尽、代谢废物积累，数量会下降（教材探究实验中可观察到）
· 易错：K/2 时“增长速率”最大，不是“数量”最大